В Южной Карелии жили уже около 10 000 лет назад. Период, когда все происходящее стало доступно историкам, начался здесь только около 700 лет назад. Но что происходило здесь за весь остающийся практически неизвестным предшествующий промежуток времени? Как тогда жили люди? Сведения о прошлом можно найти, лишь изучая погребенные в грунте остатки древности.

Крупнейший в Финляндии озерный бассейн с водными маршрутами был туристическим объектом еще в XIX веке. На берегу Саймы находится, в частности, Санаторий "Рауха", в котором отдыхала и лечилась, в основном, петербургская элита. По Сайменскому каналу можно было добраться до Ряттиярви и оттуда далее на конных упряжках до берегов Саймы или следовать на пороги Иматранкоски.

В середине 90-х годов XVIII века русские построили на Сайме четыре канала. Каналы, проложенные под руководством генерала Суворова, составили часть фортификационной цепочки, предназначенной для защиты Санкт-Петербурга. Канал Кутвеле в Тайпалсаари, канал Кяюхкяя в Руоколахти, канал Куконхарью на границе между коммунами Руоколахти и Пуумала и канал Телатайпале в Сулкаве образовали маршрут Сайменского галерного флота России от крепости Олавинлинна в Савонлинне до Лаппеенранты. По каналам обеспечивались снабжение и связь.

В конце XVIII века город Лаппеенранта был расположен на месте нынешней крепости. В крепости было две церкви, из которых лютеранская церковь была деревянной, а православная - каменной. Лютеранская церковь была главной церковью волости Лаппее, окружавшей город.

О сражении у Вильманстранда в 1741 г., единственном более-менее значительном сражении в ходе Русско-шведской войны, рассказывают много историй. Сражение имело довольно-таки неприятные последствия для Швеции, когда, по преданию, русские войска проникли в город, сожгли и разграбили его, а значительную часть населения увезли в плен в Россию.